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En avril 2010, la Conférence régionale des élus de l’Estrie acceptait un nouveau mandat sur les véhicules hors route (VHR) du Ministère des Transports du Québec (MTQ). Essentiellement, ce nouveau mandat consiste à poursuivre les travaux entamés en 2006 par la Table de concertation estrienne sur les véhicules hors route (VHR).

Le principal défi de cette Table est de s’assurer que les réseaux de sentiers permettent une pratique sécuritaire et respectueuse des citoyens riverains et de l’environnement, tout en générant des retombées économiques en région. Le mandat d’établir des réseaux interrégionaux de VHR s’exécute en concertation avec l’ensemble des partenaires régionaux de même que des citoyens. Celui-ci se doit également d’être réalisé dans le respect du cadre énoncé par le ministère et des responsabilités des diverses instances, notamment les municipalités et les MRC de l'Estrie.

Tout comme le premier mandat, les deux réseaux de sentiers interrégionaux pour les VHR doivent être identifiés à même les réseaux existants et avoir obtenu tous les droits de passage appropriés. La localisation des réseaux interrégionaux doit également prendre en considération :

• le développement résidentiel,
• la sécurité,
• la protection de l’environnement et des écosystèmes,
• la cohérence du réseau,
• la sensibilité des milieux physiques ou la présence d’aires protégées,
• etc.

L’aménagement ou le réaménagement doit aussi se conformer aux schémas d’aménagement et de développement des MRC, aux plans d’urbanisme des municipalités et à la réglementation en vigueur, et ce, afin d’assurer le respect des citoyens et la quiétude des zones résidentielles. Le Plan régional de développement intégré des ressources naturelles et du territoire (PRDIRT) devra aussi être pris en considération.

Tel qu’inscrit dans les mandats octroyés par le MTQ, la Table VHR doit également travailler sur les mesures spécifiques suivantes :

• Proposer des mesures pour limiter le plus possible la circulation des VHR à proximité des zones habitées, particulièrement entre 20 h et 7 h;
• Tendre à augmenter les distances séparatrices minimales entre les sentiers et les résidences, particulièrement pour les nouveaux sentiers;
• Prévoir des espaces de stationnement aux abords des principaux sentiers permettant un accès facile et sécuritaire à ces sentiers;
• Réduire le plus possible la circulation dans les sentiers interrégionaux aménagés sur des cours d’eau ou des plans d’eau;
• Proposer des mesures visant à protéger la faune et les habitats fauniques dans les sentiers;
• Mettre en place des moyens visant à diminuer la circulation illégale hors sentier, particulièrement sur les terres privées, par exemple, l’installation de clôtures ou de panneaux de sensibilisation invitant à rester dans les sentiers.

Au terme de ce deuxième mandat, il est souhaité que les régions du Québec soient pourvues de réseaux de sentiers interrégionaux de VHR complétés et consensuels, permettant une cohabitation harmonieuse entre les résidents riverains et les utilisateurs, et une pratique sécuritaire.